Северные страны не могут похвастаться обилием тепла. За солнечный свет приходится бороться, и на помощь приходят нестандартные архитектурные решения, например, устройство эркеров (от немецкого erker – «выступ в стене», «световой фонарь»).

Эркеры, балконы, лоджии отличаются друг от друга внешним видом. Лоджии утоплены в здание, балконы выступают на уровне одного этажа, а эркеры – это одноэтажная или многоэтажная часть квадратной, многоугольной формы. Располагаются такие конструкции за внешней плоскостью фасадной стены.

Предназначение эркера – расширить внутреннее пространство помещения, наполнить его светом, увеличить обзор. Для этого эркер делают максимально открытым, используя не только окна, но и полное остекление. Его можно приспособить для зимнего сада или оранжереи.

В Санкт-Петербурге солнечных дней не так много, поэтому эркеры все чаще используются для частных домов. Устраиваются настенные, вписанные в угол и угловые эркеры. Эркер может закладываться уже при строительстве или возводиться позже. Есть возможность превратить балкон в эркер, предварительно укрепив и остеклив его. В результате строительных работ выход в комнату расширяется и балкон становится уже не пристройкой с наружной части стены, а частью комнаты.

Конструируются эркеры с несущими или ненесущими стенами. Во втором случае в качестве опор используются консольные плиты перекрытий, усиленные опорными и контурными ребрами.